Set
11
Paralympics: Golden wonder smashes own world best in 800m (Irish Independent)
Michael McKillop, medaglia d’oro alle Paralimpiadi di Pechino 2008, aveva avuto il sentore che sarebbe tornato a casa da vincitore dal Bird Nest Stadio di Pechino la scorsa notte.
Ma non avrebbe mai pensato di battere il suo record del mondo stabilito 2 anni fa.
Diciott’anni, studente di Glengormley, Contea di Antrim, ha dato ieri all’Irlanda la prima medaglia d’oro ai giochi paraolimpici di Pechino, negli 800 metri abbassando di 2,74 secondi il suo record del mondo stabilito ai Campionati Mondiali nel 2006.
Parlando all’Irish Independent ieri sera dopo aver stabilito il tempo di 1.59.39, Michael ha detto di non essersi reso conto di vinto la corsa fino a quando non ha guardato lo schermo gigante dopo aver attraversato il traguardo.
“Quando sono arrivato, ho guardato sul grande schermo e ho visto di essere l’unico nell’immagine, ho così immaginato di aver vinto”, ha detto.
“Come ho attraversato il traguardo, ho visto le bandiere irlandesi salire. Ho fatto il giro della vittoria attorno allo stadio ed è stato elettrizzante “, ha aggiunto.
Michael - che sta studiando Sport e Tempo libero Management al Metropolitan College di Belfast, e cita gli Arctic Monkeys e The Chemical Brothers come sue bands preferite - ringrazia suo padre/allenatore Paddy per averlo aiutato nella preparazione fisica ed emotiva per la più grande gara della sua carriera.
“Egli era emozionato alla fine e sono sicuro che sia piuttosto soddisfatto”, ha detto. “Ma avevamo pianificato la vittoria negli ultimi anni e siamo davvero una squadra/famiglia.”
Michael è stato sempre cautamente fiducio che avrebbe fatto del suo meglio quel giorno e aveva ragione.
“Nel mio cuore, pensavo di essere il migliore in campo e tutto è andato per il verso giusto”, egli ha detto.
“Ero piuttosto fiducio. Tutto è andato dritto in questo giorno “, egli ha detto, attribuendo meriti al serio impegno di formazione, all’atteggiamento positivo ed al sostegno da parte del Consiglio Irlandese dello Sport che lo hanno aiutato a raggiungere la sua gloriosa vittoria di ieri.
Immediatamente dopo la vittoria, Michael ha telefonato alla mamma Catherine per darle la notizia per la gioia delle sue sorelle Claire (22), Shara (20) e Kelly (12).
“Ci sono riuscito”, ha detto. “Voglio solo andare a casa, vivere con il successo ed allenarmi per alcune altre gare”.
John Fulham, portavoce del Paralympic Council of Ireland ha detto che il successo di Michael di ieri è stato “fenomenale”.
Michael, che soffre di una lieve forma di paralisi cerebrale, ha concorso nella classe 737 come previsto dal suo livello di capacità fisica. Fulham, ha detto che le abilità atletiche nella sua categoria lo metteno sullo stesso livello di Sonia O’Sullivan.
“Ha solo 18 anni ed è sorprendente”, ha detto. Egli ha descritto la scena al Bird’s Nest Stadio come puro pandemonio quando 91000 spettatori hanno esultato per lui.
“Vi è stata esaltazione assoluta nel campo irlandese. E’ divertente come gli irlandesi improvvisamente sembrano perdere il senso del decoro. Definire l’atmosfera elettrizzante qui è un eufemismo.”
Michael, nel frattempo, si è detto onorato di essere paragonato a Sonia O’Sullivan e spera che la sua vittoria dia il messaggio che “gli atleti paralimpici sono allo stesso livello dei campioni normo dotati”
Il Presidente Mary McAleese ha detto ieri sera che l’intero Paese è orgoglioso della splendida vittoria di Michael. “Rivolgo le mie più vive congratulazioni a Michael per la sua vittoria enfatica nella finale maschile di Pechino degli 800m, ha detto”.
Il Ministro dello Sport Martin Cullen ha anch’egli reso omaggio alla sua vittoria. “Sono lieto per Michael McKillop, che ha ottenuto una medaglia d’oro siglando il nuovo record mondiale paraolimpico”.
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