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Omagh’s message of hope amid the silence (Belfast Telegraph)

Una pioggia ha inzuppato la parete del Omagh’s Memorial Garden dove ieri è stato evocato il terribile attentanto di un decennio fa, quando la città ha iniziato il suo conteggio morti.
“Quella sera”, la scritta su di essa dice, “un grande silenzio scese sulla città.”
Un pesante silenzio è tornato ieri per le strade di Omagh alle 3.10, esattamente 10 anni dopo che un bomba devastò la città e divenne sinonimo di esso.
In quel momento, poco dopo l’inizio della cerimonia per l’anniversario, è stato tributato un momento di silenzio da centinaia di persone raccolte dal giardino in Drumragh Avenue e e su due file lungo Market Street, dove la bomba è esplosa.
Centinaia i presenti, anche se forse meno del previsto. Tra le personalità, il Taoiseach Brian Cowen, il Segretario di Stato Shaun Woodward, il Vice Primo Ministro Martin McGuinness e il Junior Ministro Jeffrey Donaldson.
È seguito un servizio solenne, ma non con grande emozione, o forse con soffocata emozione.
Presso il luogo dell’attentato in Market Street è stato svelato un obelisco di vetro e gli specchi in movimento sono stati accesi. Essi sono concepiti in modo da riflettere la luce del sole sul monumento.

Immagini della cerimonia (BBC News Northern Ireland)

Immagini del giorno dell’attentato

Le vittime della attentato

Ceremony to mark 10th anniversary of Omagh attack (BreakingNews.ie)

Si svolgerà oggi una cerimonia civile per ricordare il 10° anniversario dall’attentato della Real IRA che ha ucciso 29 persone nella città della contea di Tyrone.
Il Taoiseach Brian Cowen sarà presetne in rappresentanza del governo irlandese.
Tuttavia, le famiglie di alcune delle vittime boicotteranno l’evento a causa di una disputa sul testo del memoriale per le vittime.
Dicono che non sia stato risalto alla colpa di dissidenti repubblicani che hanno fatto esplodere l’auto bomba.
Queste famiglie hanno in programma una celebrazione separata dell’anniversoario a Omagh, la prossima domenica.

All eyes on Beijing for Olympic opening (RTE News)

Leader e dignitari di tutto il mondo si stanno raccogliendo a Pechino per la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici prevista per oggi.
11000 atleti provenienti da 205 paesi saranno impegnati in più di 300 eventi nel corso delle prossime due settimane e mezza.
Il Taoiseach Brian Cowen ha inviato i suoi migliori auguri alla squadra irlandese e ha detto che la qualificazione ai Giochi è stato un risultato di grande distinzione.
Si stima che quattro miliardi di persone guarderanno la cerimonia di apertura, alle 1.08pm di questo pomeriggio, e sarà trasmessa in diretta dalla televisione RTE 2.
Tuttavia, l’attesa dei Giochi è stata offuscata da questioni come ad esempio i diritti umani della Cina, l’accesso a internet e l’inquinamento atmosferico a Pechino.

Omagh families boycott memorial (BBC News)

Le famiglie di alcuni vittime della bomba di Omagh hanno deciso di non partecipare alla cerimonia della settimana prossima per il 10° anniversario della atrocità.
Un giardino in memoria, chiamato il Giardino della Luce, sarà dedicata nel corso di una messa in ricordo organizzata dal Consiglio Distrettuale di Omagh.
Kevin Skelton, vice-presidente del Omagh Support Group, ha detto che i familiari non sono soddisfatti del memoriale.
In una dichiarazione del Consiglio ha detto che è stato riconosciuto che è stato un momento difficile per loro.
Il Consiglio ha inoltre organizzato una cerimonia per dedicare una scultura di cristallo che è stata posta sul sito dell’esplosione a Market Street.
“Io non sono felice con il giardino in memoria, ma ciò che è fatto è fatto”, ha detto Mr Skelton.
“Io non sono a favore di alcuni dei personaggi che ci saranno.
“Non posso impedire loro di venire, non posso impedire a taluni politici di venire.
“I politici non hanno fatto niente per le famiglie delle atrocità di Omagh e non importa da che lato essi provengono. Non hanno fatto niente per noi”.
Un totale di 29 persone e due bambini non ancora nati sono stati uccisi nell’attaco del Real IRA attacco alla città nella contea di Tyrone il 15 agosto 1998.

Taoiseach sends best wishes to Irish Olympic team (BreakingNews.ie)

Il Taoiseach, Brian Cowen, ha inviato i suoi migliori auguri agli atleti irlandesi che saranno impegnati nelle Olimpiadi di Pechino.
La cerimonia di apertura dei giochi avrà luogo presso il cosiddetto Stadio ‘Nido di Uccelli’ subito dopo le 8pm locali di oggi (1pm orario irlandese).
L’Irlanda sarà rappresentata in un record di 12 eventi.
Mr Cowen si è congratulato con tutti i membri del Team Irlanda per la qualificazione ai giochi e dice che egli sa che renderanno orgoglioso il suo paese.
Nel frattempo, parlando da Pechino, questa mattina, il ministro dello Sport Martin Cullen ha detto che è stata costruita l’atmosfera e l’umore nel campo irlandese è molto buono.

McDonnell among 11 fatalities on K2 (The Irish Time)

Il ministero del tursimo del Pakistan ha confermato che l’alpinista Gerard McDonnell, 37anni della contea di Limerick, è tra i 11 alpinisti ritenuti morti sul K2, la seconda montagna più alta del mondo.
JJ, fratello di McDonnell, la sua compagna Annie Starky ed un altro membro della famiglia, sono attesi in Pakistan questa settimana per incontrare i membri superstiti della pedizione, tra cui il leader olandese Wilco Van Rooijen, che ieri è stato portato in elicottero in ospedale.
L’alpinista Pat Falvey, anch’egli di Cork, che si è offerto di mantenere i contatti tra la spedizione in Pakistan e la famiglia in McDonnell di Kilcornan, nella contea di Limerick, ha parlato ieri degli sforzi che sono stati compiuti per organizzare un briefing per i membri della famiglia con gli olandesi Wilco Van Rooijen, Cas Van De Gevel e lo Sherpa Pemba Gyalje.
McDonnell, Van Rooijen, Van de Gevel, e lo Sherpa Pemba Gyalje avevano raggiunto insieme gli 8611m (28240ft), la vetta del K2 alle 20 ora locale del 1 agosto.
Le autorità militari pakistane hanno ieri trasportato in elicottero i due scalatori olandesi feriti all’ospedale di Skardu, dai piedi della montagna del gruppo del Karakorum.
L’alpinista italiano Marco Confortola, anch’egli nel team di McDonnell, è stato ieri segnalato in discesa dalla pericolosa vetta, nonostante le forze in esaurimento e la sofferenza per un principio di assideramento. E il pensiero corre all’italiano che ha trascorso un’altra notte sulla montagna, e oggi potrà essere trasportato in elicottero in ospedale, dato che il limite della quota di volo è 6000m (19685ft) nella zona.
“Certo, naturalmente, andrò avanti. Immaginate se abbandonassi adesso” è stato affermato dal capo di un gruppo di alpinismo italiano che ha parlato con lui dal nord Italia attraverso un telefono satellitare.
Tre facchini di alta quota pakistani ed uno scalatore americano lo stanno assistendo nella sua discesa.
Si stanno compiendo ancora sforzi per raccogliere i pezzi, dopo la valanga di ghiaccio che ha travolto gli alpinisti di varie spedizioni durante la discesa dalla vetta a tarda ora del 1 agosto, in un ripido burrone noto come “collo di bottiglia” sopra gli 8200m.
Tra gli 11 che sono stati dichiarati morti o dispersi ci sono: McDonnell, il norvegese Rolf Bae, il serbo Dren Mandic, e lo scalatore francese Hugues d’Aubarede, il più anziano della spedizione con i suoi 61 anni.
Anche i coreani Kim Hyo, Parco Kyeong, Hwang Dong, i nepalesi Pasang Bhote e Jumic Bhote, ed i pakistani Jehan Baig e Meherban Karim sono stati nominati tra le vittime della tragedia, dal ministero del turismo pakistano del turismo.
Si ritiene che lo scalatore serbo ed uno dei pakistani siano morti in salita. Molti di coloro che hanno perso la vita erano sherpa e portatori mentre cercavano di trarre in salvo i colleghi alpinisti.
Gerard McDonnell, trascorse la maggior parte della sua vita lavorativa in Nord America ed ha vissuto in Alaska per gli ultimi 11 anni, lavorando come ingegnere petrolifero.
Fu con Mick Murphy sulla vetta dell’Everest nel maggio 2003. Nel 2006, celebrò l’arrampicata del monte McKinley (o Denali “The Great One”, n.d.r.) in Alaska, suonando il bodhrán sulla vetta. E’ stato l’anno in cui fece il suo primo tentativo sul K2 con Mick Murphy, ma dovette abbandonare quando fu colpito alla testa da una roccia caduta.

1) Servizio video della BBC da youtube

2) Servizio video della BBC da youtube

Northern Ireland flag ‘banned at Olympics’ (The Irish Time)

Norme rigorose che vietano l’esposizione di alcuni simboli alle Olimpiadi di Pechino, significherà per molti tifosi nordirlandesi il non poter esibire la bandiera nazionale in occasione degli eventi, si è affermato oggi.
Un codice di condotta per gli spettatori, previsti dal Comitato organizzatore, dichiara fuorilegge bandiere diverse da quelle dei membri olimpici.
Amnesty International sostiene che la misura è stata introdotta al fine di garantire che bandiere del Tibet non vengano esibite dagli attivisti per l’indipendenza. Tuttavia, il gruppo a tutela dei diritti umani ha detto che avrà conseguenze anche per le altre bandiere nazionali.
La Repubblica ed il Regno Unito sono rappresentati, rispettivamente, dal Tricolore e dalla Union Jack, ma l’Irlanda del Nord, l’Inghilterra, la Scozia ed il Galles non sono membri a pieno diritto.
Patrick Corrigan, di Amnesty International, direttore del programma per l’Irlanda del Nord, ha detto: “Per molti appassionati di sport che da qui si recano a Pechino sembrerà assurdo che né loro né i nostri atleti potranno essere in grado di esibire bandiere dell’Irlanda del Nord o dell’Ulster alle Olimpiadi.
“Ma per le persone in Cina la repressione della libertà di parola è molto più grave - dicendo la cosa sbagliata si può finire in prigione e molti giornalisti e attivisti sono stati arrestati.”
“Gli atleti che vincono medaglie Olimpiadi di Pechino dovrebbe essere in grado, se lo desiderano, di fare il giro dopo la vittoria gingendo la bandiera dell’Irlanda del Nord o dell’Ulster”, ha aggiunto.
Le linee guida del Comitato organizzatore stabiliscono che gli spettatori non dovrebbe portare i seguenti simboli e oggetti a tutti gli eventi: “Le bandiere di Paesi non membri dei giochi olimpici o paraolimpici; bandiere o banner di dimensioni superiori a 2m x 1m; qualsiasi striscioni, slogan, volantini, opuscoli..

Tributes paid to Limerick climber (Limerick Post)

Sono stati resi omaggi allo scalatore di Kilcorney che si presume sia morto sulla seconda montagna più alta del mondo.
L’ingegnere Gerard McDonnell si trovava con un gruppo di esploratori olandesi quando è stato travolto da una valanga di ghiaccio. Trentasettenne di Kilcorney, nella contea di Limerick, divenne il primo irlandese a conquistare K2 - la seconda montagna più alta e la più pericolosa del mondo.
La presidente Mary McAleese ed il Ministro dello Sport Martin Cullen hanno reso omaggio a McDonnell. La signora McAleese, che personalmente ha incontrato il sig McDonnell all’inizio di quest’anno dopo la sua spedizione al Polo Sud, ha dichiarato: “I miei pensieri sono con la famiglia McDonnell famiglia che deve affrontare questa grave perdita. Dopo il loro orgoglio, e quello del Paese, per Gerard diventato il primo irlandese ad aver scalato il K2, è veramente straziante che debbano ora contemplare la perdita di un amato figlio e fratello.”

Family mourns loss of K2 climber (Irish Independent)

La famiglia dell’alpinista rimasto ucciso sulla montagna più pericolosa del mondo - poche ore dopo essere stato il primo irlandese ad averla scalata - dalla notte scorsa sta cercando di venire a patti con la sua morte.
Gerard McDonnell (37 anni), si ritiene fosse nel primo gruppo di tre alpinisti che è stato spazzato via sul K2 da un seracco (è una formazione tipica di un ghiacciaio, che si forma a seguito dell’apertura di crepacci longitudinali o trasversali o alla variazione di pendenza del letto glaciale, n.d.r.), o da una valanga di ghiaccio, in una zona conosciuta come ” il collo di bottiglia “.
La catastrofe è avvenuta nelle prime ore di Sabato, quando un pezzo di ghiaccio rotto da un seracco ha travolto le corde fisse da un ripido burrone noto come ‘collo di bottiglia’, al di sopra degli 8200m. Diverse erano le spedizioni sulla montagna in quel momento, tra cui una squadra coreana che stava scendendo dopo aver raggiunto la vetta della montagna sul confine tra il Pakistan e la Cina. Il gruppo coreano ha perso cinque membri, compresi i due nepalesi.
Quando la corde fisse sono state spazzate via, i sopravvissuti si sono ritrovati ad oltre 8000m, un livello di altitudine definito dagli alpinisti come “zona di morte”, perché la quantità di ossigeno non consente la vita umana.
Essi successivamente hanno effettuato un tentativo disperato di scendere la montagna, ma nove del gruppo, tra cui McDonnell, si teme siano morti, mentre molti altri scalatori risultano dispersi.
È improbabile che i loro corpi potranno mai essere recuperati dalla montagna.
“Siamo estremamente fieri dei numerosi eroici e coraggiosi risultati di nostro figlio e fratello, Gerard,” il cognato, Damien O’Brien, ha detto ieri, leggendo una dichiarazione a nome della famiglia, vicino alla loro casa di Kilcornan, nella contea di Limerick.
“Egli ha portato onore, non solo a noi, la sua famiglia, ma l’intero Paese, diventando il primo irlandese in vetta al K2, lo scorso venerdì.

Conseguimento

“Gli ultimi giorni sono stati un turbinio di emozioni, abbiamo celebrato con gioia il suo risultato storico, e ora dobbiamo cercare di venire a patti con la prematura perdita di un grande figlio, fratello e amico”.
McDonnell, un ingegnere che ha vissuto in Alaska con la sua compagna Annie, era un grande ed esperto scalatore, alpinista ed il veterano Pat Falvey ha detto che le condizioni di venerdì per la scalata del K2 erano perfette.
“McDonnell scalò l’Everest nel 2003, ma fallì nel tentativo di scalare il K2 nel 2006.”
“Ho partecipato a numerose spedizioni con Gerard ed è stato uno dei migliori scalatori del mondo”, ha detto Falvey. “Era sicuro, veloce e forte, ma non è nulla di fronte alla natura”.
Falvey ha dichiarato che è stato un “atto di Dio” e che “non era prevedibile” il distacco del seracco, poche ore dopo che il gruppo aveva raggiunto il picco della seconda montagna più alta del mondo.
Tre alpinisti sono stati visti mentre venivano spazzati via dal seracco, altri cinque sono dispersi, e il resto del gruppo è rimasto bloccato sopra il ‘collo di bottiglia’.
Nell’impossibilità di discendere nel buio, sono rimasti sulla montagna durante la notte, prima che due riuscissero a ridiscendere per l’infido terreno.
Tuttavia, essi non sono stati in grado di attuare il salvataggio del resto del gruppo, data l’estrema stanchezza, che ha portato sabato, ad un certo numero di tentativi disperati di discesa.
Anche se i dettagli non sono confermati, sembra che 7 dei 17 componenti iniziali della squadra stiano tentanoo di scendere la montagna attraverso i vari campi.
Tra loro, il capo della spedizione olandese Wilco van Rooijen - sopravvissuto tre notti esposto alle interperie, dimostrando un’incredibile resistenza umana - l’italiano Marco Confortola e lo spagnolo Alberto Zerain.
“L’amore di Gerard per l’alpinismo è stato superato solo dal suo amore per la sua famiglia e gli amici”, ha detto O’Brien.
“I nostri pensieri sono con la sua fidanzata Annie nella sua casa in Alaska, dove ha vissuto gli ultimi 11 anni.”
La Presidente Mary McAleese, che incontrò McDonnell dopo la sua missione nel Polo Sud, ha detto che i suoi pensieri sono rivolti alla famiglia.

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